委託会社（運用会社）は、受託会社（受託銀行）と信託契約を締結します。投資家（受益者）から集めた資金（信託財産）は受託会社が保管・管理し、委託会社は受託会社に信託財産の運用に関する指図をします。
投資信託の販売は、販売会社が行います。

信託財産は、委託会社や販売会社はもちろん、受託会社の自己資産とも区別して保管・管理されていますので（分別保管）、委託会社や販売会社、受託会社が破綻した場合でも保全されます。